SUPRIMENTO DE POTÁSSIO E PESQUISA DE USO DE ROCHAS “IN NATURA” NA AGRICULTURA BRASILEIRA

The low natural fertility of soils, the high potassium (K) demand in agriculture, and the reduced Brazilian mineral reserves of K are the causes of the high importation of potassium fertilizers in Brazil. This represents a great and negative impact on Brazil´s trade balance. Forty years ago, trials for utilization of rocks as local K sources did not reach success due to the low natural solubility of minerals or the high cost of industrial processes to obtain fertilizers from them. However, in the last years, other kinds of rocks are promising as K sources, even when applied in natura, just ground. Those findings led to the establishment of a research network to study the potential of using those rocks as K sources nationwide.Conseqüência da baixa fertilidade natural dos solos, da elevada demanda de potássio (K) na agricultura e da reduzida reserva brasileira de minérios de K, a importação de fertilizantes potássicos tem representado grande ônus à balança comercial do País. Há cerca de 30 anos, tentativas de utilização de rochas como fontes locais de K não obtiveram sucesso devido à baixa solubilidade natural dos minerais constituintes ou ao elevado custo dos processos industriais de obtenção de fertilizantes a partir dessas fontes. Entretanto, nos últimos anos, outros tipos de rochas têm se mostrado promissoras no fornecimento de K, mesmo quando aplicadas “in natura”, simplesmente moídas. Isso motivou o estabelecimento de uma rede de pesquisa para estudar o potencial de utilização de tais rochas em âmbito nacional